24 самых странных и удивительных земных создания

5. Тапир (Tapir)

Чепрачный, или малайский тапир — Tapirus indicus — внешне неуклюжее, но подвижное животное; туловище массивное, длина тела 180-250 см, высота в холке 75-120 см, масса 200-300 кг. Конечности короткие; на передних ногах по 4, на задних — по 3 пальца, из которых средний — самый крупный. На концах пальцев копыта. На морде небольшой хобот, образованный верхней губой. Уши и хвост короткие. Толстая кожа покрыта короткими волосами. Окраска у большинства тапиров темно-бурая, молодые животные — пятнистые.

Насчитывается 5 видов тапиров, распространённых в Центральной и Южной Америке и Юго-Восточной Азии. Индийский тапир отличается от американских видов большей величиной, короткой шерстью и большим белым пятном («чепраком») на спине и боках. Детеныши чепрачного тапира совсем не похожи на своих черно-белых родителей. Шерстка у них коричневая, с белыми пятнышками и полосками. Распространены они на острове Суматра, Малаккском полуострове, в Таиланде, Бирме. Чепрачный тапир находится под угрозой истребления.

Тапиры — безобидные и пугливые животные, они скрываются в непроходимых лесных чащах. Питаются главным образом листвой кустарников и деревьев, травой. Тапиры любят прохладу и всегда живут близко к воде в сырых болотистых лесах со стоячими водоёмами. Они прекрасно плавают и в жаркие дни предпочитают отсиживаться в воде. Животные общаются между собой посредством своеобразного свиста.

Продолжительность жизни до 30 лет. Легко приручаются. Живут тапиры преимущественно поодиночке, ведут сумеречный и ночной образ жизни. Пары образуются только на время спаривания. Самки приносят по 1 детёнышу.

Чепрачный тапир не только хорошо плавает и ныряет, но даже может спариваться в воде, а, полностью погрузившись, может ходить по дну озер. Он регулярно вываливается в жидкой грязи, чтобы избавиться от клещей и паразитических насекомых.

Тапир очень похож на изображаемое японцами доброе привидение, поедающее плохие сны – «Баку». Его можно вызвать, если написать его имя на бумажке и положить ее под подушку. Возможно, название «тапир» происходит от названия одного из индейских племен Северной Америки Tupi.

6. Медведь малайский, или бируанг (Sun Bear)

Бируанг — Helarctos malayanus — самый мелкий представитель семейства медведей: в длину он не превышает 1,5 м (плюс 3—7 см хвост), высота в холке всего 50—70 см; масса 27—65 кг. Самцы на 10—20% крупнее самок. Это коренастое, сильное животное с короткой и широкой мордой. Уши короткие, округлые. Конечности высокие с несоразмерно большими лапами; когти очень крупные, изогнутые. Стопы голые. Клыки небольшие; коренные зубы некрупные, уплощённые.

Мех у бируанга короткий, жёсткий и гладкий. Окрас чёрный, на морде переходит в чало-жёлтый. Иногда светло-бурыми бывают и конечности. На груди обычно имеется большое беловатое или рыжее пятно в виде подковы, напоминающее по форме и цвету восходящее солнце (отсюда научное название рода — Helarctos, «солнечный медведь»).

Бируанг распространен от северо-востока Индии (Ассам) и, возможно, южной части Китая (Сычуань) через Мьянму, Таиланд, полуострова Индокитай и Малакка до Индонезии (Суматра и Калимантан). На острове Борнео живёт подвид Helarctos malayanus euryspilus.

Этот медведь обитает в тропических и субтропических лесах предгорий и гор Юго-Восточной Азии. Он хорошо приспособлен к лазанью по деревьям и, будучи ночным животным, часто целыми днями спит или принимает солнечные ванны в ветвях деревьев, где строит себе подобие гнезда. Здесь же он кормится листьями и плодами, заламывая ветки так, как это делает гималайский медведь. В зимнюю спячку не впадает.

Бируанг всеяден. Питается он преимущественно насекомыми (пчёлами, термитами) и земляными червями, а также побегами, корневищами и плодами растений. Длинный тонкий язык помогает бируангу добывать термитов из гнёзд и мёд. Кроме того, бируанги едят мелких грызунов, птиц и ящериц, а также падаль, остающуюся после трапез тигров. В густо населённых районах может рыться в мусоре, нападать на домашний скот и разорять плантации (бананы, кокосовые пальмы). Мощные челюсти позволяет ему раскусывать кокосовые орехи.

Самка после 95 дней беременности приносит 1—2 детенышей. Беременность может быть с латентной стадией — в этом случае она затягивается на 174—240 дней. Новорожденные слепые и безволосые и весят всего 300 г. Медвежата остаются с матерью примерно до 3 лет.

Продолжительность жизни бируанга (в неволе) — до 24 лет.

Бируанги являются одним из самых редких видов медведей. Этот вид занесён в международную Красную Книгу со статусом «вид, находящийся под угрозой» (Endangered). Он также входит в Приложение 1 Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES). Их точная численность неизвестна.

Его нередко содержат в неволе и даже как домашнее животное. Сердце и желчный пузырь бируанга используется в традиционной азиатской медицине.